Havnebyen Guayaquil er med sine 2,5 millioner innbyggere Ecuadors største by, både med hensyn til utstrekning og andel fattige.

Misjonsalliansen etablerte seg i byen i 1994 og har i dag et omfattende engasjement i slumområdene Isla Trinitaria og Sone Nord. Nordområdet har rundt 300 000 innbyggere og Isla Trinitaria 80 000.

Misjonsalliansen i Ecuador er underlagt Misjonsalliansen i Norge, men organisasjonen har helt siden starten blitt drevet og utviklet med tanke på nasjonalisering. Et eget feltstyre ble også tidlig etablert. Det diakonale samfunnsprosjektet er en av organisasjonens tre enheter.

Målsetting

Misjonsalliansen vil videreføre arbeidet med å bidra til myndiggjøring (empowerment) av befolkningen i slumområdene i provinsen Guayas, ved å gi dem tilbake selvtillit, håp og muligheter til å avgjøre og skape sin egen fremtid.

I dette ligger også målet om å støtte befolkningen til å ta i bruk sine evner slik at de kan møte og løse både felles- og individuelle problemer. Det overordnede mål er at slumbefolkningen i Guayaquil, i de områder hvor Misjonsalliansen arbeider, skal bedre sin livskvalitet både på det materielle, psykiske, sosiale og åndelige plan.

Slumbefolkningen i Guayaquil

Slumområdene i Guayaquil faller i stor grad utenfor all offentlig planlegging. De blir oversett når det gjelder utbygging av vann, kloakk, strøm og telefon. Skole- og helsetilbudet er nærmest ikke-eksisterende i flere av slumområdene.

Selvbildet til dem som bor her er generelt svært dårlig. I den lokale kulturen får man høre at folk som er født i slummen er skjebnebestemt til å forbli der. De blir behandlet som en slags underklasse, og rikfolk og makthavere demonstrerer ofte at folk i slumområdene ikke har noen som helst betydning. Når man har hørt dette lenge nok, mister man lett selvrespekt og optimisme.

Bygger håp og framtidstro

Over 70 prosent av befolkningen i slumområdet Isla Trinitaria sier at de ikke tror at det finnes løsninger på problemene deres.

Dette er et eksempel på den håpløshet og resignasjon som råder blant innbyggerne her. Derfor er en av Misjonsalliansens grunntanker å styrke folks selvbilde og bygge opp igjen deres håp og fremtidstro. Gjennom konkrete aktiviteter sammen med lokalbefolkningen vil vi vise at det finnes løsninger om folk bare får rettferdige muligheter.

Ekstrem fattigdom

Det andre hovedproblemet i slumområdene, er mangelen på tillit folk imellom. Til slumområdene kommer fattigfolk fra hele landet, mennesker som har reist fra familie og sosialt nettverk. Dette kombinert med den ekstreme fattigdommen medfører ofte mistillit og kriminalitet, og resultatet er at ingen stoler på noen, verken på ektefeller, naboer eller lokale ledere.

Derfor er det så viktig for Misjonsalliansen å styrke grasrotorganisasjoner og gi dem muligheten til å lykkes, slik at det kan bygges opp tilhørighet, samhold og solidaritet i disse områdene. Gjennom konkrete aktiviteter sammen med grasrotgrupper vil vi vise dem hva de kan oppnå hvis de står sammen.

Prosjektene drives gjennom organiserte grupper på grasrotnivå. Disse gruppene/ samarbeidspartnerne har selv ansvaret for planlegging, gjennomføring og evaluering av aktivitetene, men får kontinuerlig opplæring, rådgivning, støtte og økonomisk bidrag fra prosjektet som sådan.

Satsingsområder

Skole og utdanning: Misjonsalliansen har over 20 samarbeidsskoler med til sammen over 8000 elever. Foreldre og lærere er viktige aktører, og satsingsområdene er pedagogisk opplæring, infrastruktur, utrustning av skolenes fellesutvalg, forebyggende helse- og tannhelsevirksomhet og ulike ernæringsprogrammer.

Det ble mot slutten av 2003 undertegnet en avtale med Undervisningsdepartementet om å utvikle nye og bedre ledelsesmodeller for skolene i slummen.

Funksjonshemmede: De to dagsentrene for funksjonshemmede med beliggenhet i henholdsvis Sone Nord og Isla Trinitaria, administreres i stor grad av barnas foreldre. Til sammen 218 familier er involvert. Tilbudet omfatter språk- og bevegelsesterapi, foreldrerådgivning og undervisning.

I 2003 etablerte Misjonsalliansen et spesielt tilbud for autistiske barn og et prosjekt for å integrere funksjonshemmede barn i vanlige skoler.

Kirkesamarbeid: Misjonsalliansens 20 samarbeidskirker tilhører alle registrerte, nasjonale kirkesamfunn. Moderkirkene tar formelt ansvar for struktur og teologiopplæring, mens Misjonsalliansen bidrar med støtte til kirkebygg, studier, diakonalt arbeid, søndagsskole og barne- og ungdomsarbeid. I tillegg underviser Misjonsalliansen i diakoni ved kirkesamfunnenes nasjonale teologiseminarer. Det drives også et pastornettverk med over 50 pastorer.

Kurstilbud. Skolene, sentrene for funksjonshemmede og kirkene er alle viktige sentra for utvikling idet Misjonsalliansen gjennom disse tilbyr ulike kurs og samlinger. Organisasjon og ledelse, sosiale relasjoner og forebyggende helse, samt ulike yrkesrettede kurs står i fokus.