FOTO: HILDE BRINGEDAL

 I løpet av de neste månedene vil de får servert et næringsrikt måltid og vitaminer hver dag. Maten tilberedes av mødrene.  - Vi får undervisning en gang i uka om ernæring og tilberedning av mat, sier en av dem.

På Salambao er det vanskelig å dyrke grønnsaker og å ha husdyr. Alle husene står delvis på påler ute i elva. Vannet er saltholdig og sterkt forurenset. -Vi har prøvd å dyrke grønnsaker i potter, men det er vanskelig å lykkes, sier en av mødrene. Innbyggerne lever stort sett av fiske og de fleste har minimal inntekt.

Misjonsalliansen på Filippinene har i samarbeid med lokalbefolkningen matprogram for barn flere steder i Metro-Manila og på Marinduque.

Underernæring er et alvorlig problem og hele 28 prosent av alle filippinske barn under fem år er underernærte og/eller feilernærte. Sammenhengen mellom ernæring og infeksjoner er vel dokumentert. Dårlig ernæringstilstand påvirker immunforsvaret som igjen gjør at barna er mer utsatt for infeksjoner og sykdommer. Bedre ernæring fører til sterkere immunsystem, mindre sykdom og bedre helse. Friske barn lærer bedre. Friske mennesker er sterkere, mer produktive og vil ha større mulighet til å påvirke situasjonen og gradvis bryte syklusen med fattigdom og sult. Bedre ernæring er et viktig punkt for å få slutt på fattigdom og ikke minst for å bedre livskvaliteten.

I tillegg til underernæring lider mange filippinske barn av mangel på jern, vitamin A og iod. Det er estimert at rundt 1.5 millioner skolebarn i alderen 6-12 år er i risiko for mental retardasjon på grunn av iod-mangel.

Data fra: Verdens helseorganisasjon (WHO), Department of Health, Philippines, UNICEF.